Apple III是由苹果电脑公司（今苹果公司）生产的商用计算机，由1980年5月19日推出。

经过两年时间的开发，1980年5月19日Apple III终于在加州阿纳海姆举办的全国计算机大会(National Computer Conference，NCC)上面世了。苹果公司为了让场面宏大，第二天晚上耗资42000美元租用迪斯尼乐园5个小时，采用英国的双层巴士将约7000位NCC与会者载到现场。苹果公司为Apple III感到自豪，是因为它代表公司的许多个第一。首先，它是公司首次尝试制造功能强大的商用计算机。它也是公司首次放弃成熟的Apple II体系结构。事实证明这是公司第一次真正的失败。遗憾的是，公司不但没有从中吸取教训，反而在Lisa和初代Mac上重复犯下相同的错误。

Apple III采用两种不同的配置，价格从4340美元到10000美元不等。每种配置的核心是2MHz的Synertek 8位6502A微处理器(它的速度是Apple II的两倍)、最大128K的随机存储器(RAM)、带有数字键区的内置键盘和Shugart生产的内置式143K 5.25英寸磁盘驱动器。实际上，Apple III具有最终被多数人添加到了Apple II计算机上的所有部件。如果这还不够的话，还有4个可以接受Apple II外围卡的内置槽，另外还能通过机箱背后的两个串行端口添加其他设备。

尽管Apple III有Apple II的仿真模式，但是采用专门为其编写的软件才能工作在最佳状态，才能利用其特有的成熟操作系统(Sophisticated Operating System)及其新功能，如内置实时时钟和能产生80列24行文本、在黑白图形模式下560×192像素的视频。从书面上看，所有这些技术规范都很吸引人，但是实际效果却有点让苹果公司蒙羞。

苹果公司最初承诺将于7月推出Apple III，但整个夏季也没有解决生产问题，直到进入秋季才开始生产。与Apple I和II不同，Apple I和II基本上由史蒂夫 ·沃兹涅克一个人完成，而Apple III则是由史蒂夫 ·乔布斯为首的委员会设计，史蒂夫 ·乔布斯要求每天一件事情按部就班，然后第二天做下一件事。发货延期使苹果公司12月首次公开上市有失败的危险(请参见第5章)，因此管理人员对了解提前推出Apple III的后果的工程师所提出的严重警告也不予理睬。11月底Apple III刚一推出，工程师们最坏的担心就应验了。

1981年2月10日，苹果公司宣布Apple III不再包含内置时钟/日历功能，因为美国国家半导体公司生产的时钟达不到苹果公司的技术规范。多么奇怪的部件添加到了发货的产品中。苹果公司将Apple III的价格降为4190美元并给当时已购买Apple III的顾客提供50美元的折扣。

1981年3月首批产品发货，显然取消时钟芯片将使Apple III功亏一篑。约占总数20%的Apple III运到目的地时就坏了，因为运输期间芯片就从松动的插槽中掉出来了。这些计算机在使用不久就经常出现故障，这都是由于乔布斯坚决主张Apple III不要风扇引起的(在设计Mac时他再次提出这样的设计要求)。他认为除了减少无线电频率辐射(Apple II有这样严重的问题)，内部的铝质底盘还可以导热并使精巧的元件温度保持凉爽。他错了。

这样的问题是由于乔布斯指示机箱的尺寸和形状不用考虑电器工程师的要求造成的。这样就迫使电器工程师将各种电路板放到几乎或不通风的狭小空间中。使用计算机时，芯片就变热，稍微有点膨胀，慢慢地就会从插槽中掉出来，这样计算机就死机了。苹果公司的解决方案就是建议将计算机的前面升高离桌面6英寸，然后再放下，芯片就会自己复位。

内部元件、非黄金连接器之间的电缆太短和电路板制造商改变了会导致潜在腐蚀的焊接洗涤工艺加重了芯片松动问题。出于对自己声誉的考虑，苹果公司没有隐瞒这个问题。1981年4月15日，总裁兼CEO迈克 ·马库拉(Mike Markkula)向《华尔街日报》承认：“说它是完 美无缺的，那我就不诚实。”苹果公司制定了慷慨的修理政策，无条件现场用新Apple IIIs更换坏的计算机。让人感到沮丧的是，通常不能更换。

修改后的Apple III底价为3495美元。公司还是一如既往声称最初的问题是与制造和质量控制程序缺陷有关，而与基本设计方案无关。虽然新的Apple III配有不同的插槽、更新后的软件、内存也扩展到256K，另外还配有可选5MB硬盘驱动器。以SeagateST506机制为基础，3495美元的ProFile是系统添加的重要部件，由于IBM还没有为PC机提供硬盘驱动器，当年8月硬盘驱动器才投入市场。12月中旬新版计算机出来时，当初卖出的7200台Apple IIIs中有2000台得到免费更换。

即使在Apple III改版后，销售量仍然让人失望。分析师估计每月苹果公司销售3000~3500台，只是Apple II的1/10。据InfoCorp(Santa Clara调研公司)称，到1983年12月Apple III的安装基数只有75000台，相对于Apple II的130万台实在太少。由于宣传不佳，加之缺少有用的软件支持Apple III的Sophisticated Operating System，许多潜在的购买者也打消了购买的念头。尽管苹果公司喜欢采用语音昵称“applesauce”(苹果酱)，但业界专家还是用求救信息的首字母SOS指代该操作系统。

1983年12月，经过艰苦努力苹果公司终于能用2 995美元的Apple III Plus替代Apple III。除了价格更低外，新模型的标准配置为256K RAM、能运转的内置时钟、新逻辑电路板、SOS 1.3版、改进后有DB-25连接器的外围端口和修改后更容易插卡的插槽。

尽管Apple III Plus帮助苹果公司使安装基数达到约120000台，但是1984年4月24日苹果公司还是突然停止该产品线的生产。“Apple III是优秀的商用计算机，”Apple III事业部经理David Fradin在给员工的备忘录中写道，“从苹果公司产品经理的角度看下面的观点总体上可以接受：通过扩展Apple II和Apple 32 [Lisa和Mac]产品家族并将开发、营销和销售努力集中于这些产品上，苹果公司可以很好地服务于商用客户未来的需要。因此，我们决定不再进行更深入的产品开发，也不再做Apple III产品线，本决定立即生效。”在Apple III产品线上损失6000多万美元之后，苹果公司在1985年9月悄然将它从产品清单中去掉了。